むかし、あるところに、貧乏なじいさんと　ばあさんがいました。じいさんは、毎日、編み笠をこしらえ、それを売って暮らしていました。
『ばあさん、ばあさん。おれ、かさを　五つも　こしらえたから、まちへ　いって、しょうがつのもち　かってくる。ことしこさ、いいとしをとるべな』と出かけていきました。

出かけていくこの場面の絵は、絵本のなかにはありません。表紙になっています。
表紙を見せられ読んでもらっていると、「でかけていったと」と聞くと、年越し市の絵の前に、表紙絵が残像のように浮かんでくるから不思議です。
表紙絵と裏表紙はつながっていて、おじいさんは広げた場面の左端に描かれ、左方向へ進みながら、少し振り返っています。その視線の向こうには何があるのでしょうか。
「ひぃたいてまってるから」といったばあさんが、きっと手を振っているのでしょう。老夫婦のすごし方が想像されませんか。
また子どもにとっては、これは非常に想像しやすい場面ではないでしょうか。お父さんとオーバーラップするでしょう。表紙に子どもにとっての親近感をもってくるのは、心憎いばかりです。
さて年越し市はにぎやかでしたが、じいさんの笠は見向きもされません。この場面の絵の特徴は、孤立性です。昔話の主人公はいつでも孤立しています。じいさんと黒い野良犬がふたりだけ離れて、にぎやかさからおいてきぼりにされています。それによって、まったく売れないことが表現されています。

日が暮れ雪も降ってきたので、しかたなく、笠を背負って戻ってきました。途中の野原では、石のじぞうさまたちが「吹雪にさらされ、つららをたらして　並んでいるばかり」です。

『あやぁ、むごいことだなあ。はだかで　ゆきかぶって　さぞ　さむかろう』六人のじぞうさまに、五つの笠なので、一つたりません。じいさんは自分の笠をかぶせて、家へかえりました。
上の画像の２場面を比較してみてください。絵本の楽しみは倍加します。
最初の絵の空はまっくらで、吹雪いています。じいさんは吹雪をさけようと前傾姿勢です。その途中にじぞうさまが四人と半分描かれ、情けなく、寒そうにしています。
次の画像では、じいさんは「さむかろう」と笠をかぶせますが、右から二番目のじぞうさまには笠がありません。ちょうどじいさんが自分の笠をぬいでいるところが描かれていますね。かぶせてもらったじぞうさまの表情はうれしそうです。
なぜ、右から二番目なの？
左からかぶせていくと右端が最後のはずでしょう。いろいろ考えられますよね。ひょっとしたら「迷い」かな。
正解はないと思います。
雪は吹雪からぼたん雪に変わっています。これは時間的経過と考えることもできますが、そうでしょうか。じぞうさまのこころの内部が、絵にされているのではないでしょうか。じぞうさまのこころが温かくなったので、ぼたん雪に変わったのでしょう。
大人はそんなことがあるか、時間はほとんど経ってはいないではないかというかもしれません。
しかし「そうか」と、このことを見つける子どもはいくらでもいます。しかも、じぞうさまにとっては、よほどうれしかったに相違ありません。だからこそ次のお話があるのです。
正月の明け方のことです。そりひきの声がします。じいさんとばあさんは、いまごろ？と、いぶかりますが、その声はだんだん近付いてきます。
『よういさ、よういさ、よういさな。六だいじぞうさ　かさとって　かぶせた　じいぁ　うちは　どこだ、ばあぁ　うちはどこだ。よういさ、よういさ、よういさな』
じいさんは思わず『ここだ、ここだ』と声をあげ、外を見ます。すると、そこには…、なにが置いてあったのでしょう？
もちろん、ふたりはしあわせになったとさ。どっとはらい。
ここでは表紙と二場面のみを詳しく解説しました。まだまだありますよ。
この絵本は日本の文化的財産のような絵本です。国際アンデルセン賞画家と日本絵本の生みの親が創造した最高傑作。すべての子どもたちに出会わせてあげたい、そうなると、この絵本は国民文学になりうるはずです。

絵本　かさじぞう
◆年齢◆
読み聞かせは２〜３才から。
自分で読む場合は４才以上です

◆ジャンル◆
◆ファンタジー絵本

◆シチュエーション◆
◆おでかけしよう！絵本

石井桃子　作：横内襄　絵　福音館書店

初版年月日：1967年01月20日　ISBNコード：4-8340-0087-7

28ページ　20X27cm　定価840円（税込）

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