けれども、驚いたことにトラックに生まれ変わらせてくれたのです。

≪生まれかわり≫
農家の若い夫婦は、赤い自動車「よんまるさん」が大好きでした。でも長いこと使っていましたので、あちこち穴があいてボロボロ。それに座席はふたつだけ。エンジンはすぐにかからず、がらがらうるさい音をたてました。若い夫婦は赤ちゃんができたのをいい機会に、チャイルドシートが載せられる新しい車を買いました。それで「よんまるさん」は畑の隅でくわなどを置いておく納屋になってしまいました。それをみつけた野ネズミがやってきて、いっしょに暮らしていました。

そんなある日、「よんまるさん」が欲しいとやってきた人がいます。この人は「よんまるさん」をよくよく見ました。「よんまるさん」はボロボロでしたが、強いエンジンを持っていることをちゃんと見破ったのです。それに錆びて穴があいていたりしても、分解修理すれば再生できるし、その技術も持っていたのです。「よんまるさん」はとってもいい人に出会ったんですね。

≪「よんまるさん」の周辺の人々≫
「よんまるさん」は、新しい車たちからは、「おんぼろ」とばかにされたり、平地の道ではやかましいだけの遅い車だと思われていました。それでも、持ち主の若い夫婦は「よんまるさん」のことが大好きでした。けれど「よんまるさん」には。座席がふたつしかありませんでした。だから、若い夫婦に赤ちゃんができたとき、新しい車に乗り換えたのは、しかたありませんでした。「よんまるさん」も納得せざるえませんでした。それで納屋になってしまったのですが、そんな「よんまるさん」を放置しない人がふたりいました。
ひとりは野ネズミでした。野ネズミはシートが広くまだ使えるので、「よんまるさん」といしょに暮らすことにしました。この野ネズミは「よんまるさん」にとって、最高のともだちになりました。工場に運ばれた時、ずっと見守っていましたし、「よんまるさん」が、トラックに再生したとき一番よろこんだのもこの野ネズミでした。
もうひとりは、もちろん「よんまるさん」を再生させたおじさんです。このおじさんは、どうして「よんまるさん」を再生できると分かったのでしょうか？　やはりこのおじさんは車についてのプロだったんでしょうね。「よんまるさん」が何年型のエンジンを積んでいるから大丈夫だと分かっていたのですね。
人間も同じでしょう。ひとが生きていくためには、こうした見守ってくれる人や、その人がもつ能力を引き出してくれる人との出会いが必要だということです。そうした二種類の人との出会いは、不思議なことに、必ず当の本人が準備して実現します。それはだれにも訪れます。「よんまるさん」も同じでした。
こうした真理を描くこの絵本は「昔ばなし」にそっくりです。

《どんなものにでも命は宿る》
この絵本に幼い子が夢中になれるかどうかのポイントは、「よんまるさん」に命があると思えるかどうかにかかっています。そのことを「絵」が語っているかどうかです。まず表紙を見ましょう。では、力強い「よんまるさん」の姿がくっきりと描かれています。赤い自動車なのでよけいその車に釘付けになります。見開きの絵も堂々として効果的です。「よんまるさん」は農場に住んでいますから、緑の中でくっきりしています。おんぼろですが、「がろろーん　ぐるるん　がろがろーん」と、自慢の太いタイヤで、石がごろごろある急な坂道をぐいぐい登って行く力強い姿には生命力を感じざる得ません。始めの数ページで「よんまるさん」に釘付けとなったあと、新しい車が農場にやってきます。はたして「よんまるさん」はどうなるのでしょう。ここからドラマが始まります。

読み聞かせのポイント

赤い自動車「よんまるさん」の運命の成り行きが、絵によって分かりやすく描かれています。たとえば連れていかれた工場（ガレージ）での不安と希望も絵が語ってくれます。
ですから、読み手の方は、たんたんと読んであげるだけでいいですね。ただ、「よんまるさん」のエンジン音だけはちよっとオーバー気味に読むと生命力を感じさせてくれるでしょうね。