《絵本の中の動物社会》
このように、絵本の中の動物社会では、誰かが病気やなんかで物事ができなくなると、何の違和感もなくすぐに他のものが交替して仕事を遂行します。こういう社会では構成員が並列関係（対称性）にあることが分かります。

でも、こうした並列関係は、現実からかけ離れているでしょうか。
そんなことはありません。特に3歳児くらいには当然のことです。「ぼくがやってあげる」というでしょう。この年齢の子は自分に自信を持っているのです。親切心もありますが、むしろ人のやっていることに興味津々なのです。
3びきのねずみたちも例外では在りません。勇んで配達に出かけます。実際、リスさんやたぬきさんには感謝され、得意になっています。残念ながらあなぐまさんは、冬ごもりしていて会えませんでした。さすがに大嵐の吹雪でリンゴ箱を壊してしまい、リンゴはバラバラ、自信喪失ぎみになりますが、責任感は多いにあるのです。だから自分たをまもるえりまきにそれをつつみ、きつねのおばあさんに届けました。
この絵本は、そうした時期の子の精神性にぴったりです。主人公の3びきのねずみも満足でしょうが、読者の子どもも大きな満足を得るはずです。

《絵が語る3びきのねずみの世界》
優れた絵本には、主人公たちが属する世界全体が想像できるようにきちんと描かれています。各場面やエピソードはそんな世界の一部にすぎません。でも、描かれた一部分から主人公たちの世界が見えてくるのです。そのことを少し見てみましょう。
実は26・27ページに、この3びきのねずみの世界の全体像の多くが見渡せる構図の場面があります。3びきのねずみは、きつねおばあさんの家の玄関に立って、帰り道を眺めています。ねずみたちが配達にやってきたきつねおばあさんの家は、大きな山の中腹にあったんです。大嵐はおさまったので、帰ろうしています。ですから、一面の雪ですが、里にある3びきのねずみの家、最初の配達先、林の入り口のリスの家、二番目のたぬきの家など見渡すことができます。こんな山道を郵便ソリを引っ張って登ってきたのですね。
一方、3びきのねずみたちがどんな生活をしているかは、扉絵を含む最初の連続4場面の背景を見ていくとかなりの程度想像ができます。郵便屋さんがきたとき、3びきのねずみは暖炉のあるあたたかい部屋で、トランプ遊びをしていました。赤いスカーフのねずみのところにジョーカーが来て、顔をしかめたところでした。それで、郵便屋さんがくると一番に玄関に飛んでいきました。ジョーカーの札はテーブルの下に落ちました。時計は鳩時計で1時でした。食後のお茶だったのでしょうね。

読み聞かせのポイント

2、3歳の子にとって、自分たちの仲間、あるいは代表である3びきのねずみが、郵便うさぎさんにかわって配達にでる、これはひと事ではありません。
すぐに3びきの誰かに自己移入することでしょう。
3びきは、むこう山に住むおばあちゃんからもらったマフラーを着てでかけます。
そのマフラーは赤、青、黄色の三色ですので、子どもたちはきっと自分の色をみつけて自己移入するはずです。
大吹雪でたいへんな目にあいますので、そういった場面では、読み方も多少メリハリをつけたほうがいいかもしれません。